Phá nát khung thành Portsmouth với chiến thắng 5 bàn cách biệt, Quỷ Đỏ đã giành lấy ngôi đầu bảng và gây sức ép trực tiếp lên Chelsea.

Đang đứng bét bảng và chỉ thắng 1/8 trận gần nhất, Portsmouth đã mang tư tưởng phòng ngự chặt chẽ, chờ thời cơ phản đòn đến Old Trafford. Tuy nhiên, trước một United quá mạnh và đang rất khát khao giành chiến thắng để vươn lên đầu bảng, Porstmouth chỉ cầm cự được 40 phút đầu.

Rooney tiếp chuỗi phong độ thăng hoa bằng pha lập công khai thông bế tắc. Cởi được nút thắt của trận đấu, nhà ĐKVĐ dễ dàng có thêm 4 bàn thắng nữa. Điểm đáng chú ý, đến ba lần hậu vệ "The Pompey" phản lưới nhà.

Phút thứ 10, Rooney dạt sang biên trái rồi tạt vào trong cho Berbatov volley trệch mục tiêu. Ngay sau đó, khán giả Old Trafford ôm đầu mừng hụt, ở tình huống Carrick tạt vào thuận lợi bên cánh phải để Evans dâng cao đánh đầu sạt cột.

 

Bị ép sân, nhưng đội bóng của Avram Grant không hề cam chịu. Họ không ngần ngại tổ chức phản công khi có cơ hội, và khung thành Van der Sar đã có lúc chao đảo dữ dội. Tiêu biểu nhất là pha bóng ở phút 13,  Vanden Borre bật tường ăn ý với Webber, rồi tung ra cú sút sấm sét ở góc hẹp. Tuy nhiên, Van der Sar đã kịp khép góc và đẩy ra hết đường biên ngang.

Quãng thời gian tiếp theo, Quỷ Đỏ tiếp tục là đội chủ động bóng và cố gắng khai thác lỗ hổng dưới hàng thủ Portsmouth. Mặc dù vậy, những đợt triển khai ở biên của Valencia và Nani vẫn chưa phát huy hiệu quả, khi hầu hết các quả căng ngang vào vòng cấm đều bị hậu vệ đội khách phá ra.

Phút 32, Portsmouth cũng thực hiện đợt lên bóng thần tốc và sắc sảo, khiến CĐV chủ nhà thót tim. Belhadj băng lên bên cánh trái rồi tung ra cú sút căng chéo góc. Van der Sar đã chôn chân đứng nhìn, nhưng may cho đội chủ nhà là Evans kịp lui về phá ra ngay trước vạch vôi.

Càng về cuối hiệp một, United càng gia tăng sức ép. Và nỗ lực miệt mài của thầy trò Ferguson cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 40. Sau tình huống phạt góc bên phải, Fletcher tạt vào chính xác để Rooney đánh đầu cận thành tung lưới "The Pompey".

 

Có bàn thắng làm lưng vốn, gánh nặng tâm lý cũng được cởi bỏ, "bầy Quỷ đỏ" bắt đầu nhảy vũ điệu cuồng say tại Old Trafford. Trước lúc bước vào giờ giải lao, Nani solo bên góc trái rồi căng ngang vào trong. Bóng khẽ chạm chân Vanden Borre đổi hướng từ từ lăn vào lưới, khi mà David James đã bị lỡ đà.

Sang hiệp hai, Portsmouth chơi cởi mở hơn hòng tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, những nỗ lực cá nhân của tiền đạo Webber là chưa đủ khiến tuyến phòng ngự áo đỏ rối loạn. Chấp nhận dâng cao, đội khách suýt để thủng lưới bàn thứ ba phút 55.

Trong đợt tấn công vỗ mặt, Berbatov gẩy bóng điệu nghệ, để Valencia băng xuống đối mặt James. Tiếc rằng, anh lại dứt điểm trúng chân thủ môn tuyển Anh. Dẫu vậy, fan Red Devils cũng không phải chờ đợi lâu để có dịp ăn mừng.

Phút 59, Carrick tạc đạn từ ngoài vòng cấm, bóng bật chân Richard Hughes bay vòng qua đầu James vào lưới. Niềm vui nối tiếp niềm vui, chỉ 3 phút sau, Berbatov cầm bóng khéo léo trước vòng cấm địa rồi kết thúc chìm hiểm hóc, nâng tỉ số lên 4-0.

 

Ba điểm đã cầm chắc trong tay, HLV Ferguson đã rút cả ba trụ cột Rooney, Berbatov và Fletcher ra khỏi sân, nhằm dưỡng sức cho chuyến làm khách Villa Park vào giữa tuần. Nhưng Portsmouth đã gần như buông xuôi, nên cũng chẳng ngạc nhiên khi họ để thủng lưới bàn thứ 5.

Phút 69, Evra băng lên thoải mái băng lên bên cánh trái rồi tạt vào vòng cấm. Trong nỗ lực lao về truy cản, trung vệ Wilson đã phá bóng thẳng về lưới nhà.

Thời gian còn lại, nhịp độ có phần trùng xuống. Portsmouth may mắn không để thủng lưới thêm, trong tình huống Diouf băng xuống đối mặt James, nhưng lại sút vọt xà.

Đội hình ra sân: