Premier League vẫn đang trải qua một năm với những biến động kỳ lạ, nó giúp cho giải đấu trở nên hấp dẫn hơn. Một mùa giải khắc nghiệt cùng sự cạnh tranh đến nghẹt thở và phần nào đó là sự lạnh lẽo, ảm đạm trong cuộc đua tiền bạc. Nếu như trong những mùa giải trước, chỉ đến tầm thời gian này thì người ta đã bắt đầu hình dung trong đầu một cái tên có thể nâng cao chiếc Cup Bạc. Nhưng cho đến hiện giờ vẫn có tới ba đội bóng còn đang so kè từng điểm sổ và việc quyết định nhà vô địch có lẽ sẽ chỉ được giải quyết trong các cuộc đấu nội bộ. Chiến thắng với tư thế của một kẻ bề trên trước Pháo Thủ thành London đang mang lại sự tự tin nhất định cho những chú Quỷ Đỏ.

Nếu như phong cách của các nhà ĐKVĐ luôn là “núp gió” trong quãng thời gian đầu và bắt đầu bứt phá trong giai đoạn đầu năm mới và vươn lên vị trí số một trong chặng đường còn lại. Sự thiếu hụt các trụ cột trước và trong khi giải đấu bắt đầu đã buộc Sir Alex Ferguson cớ những tính toán nhiều hơn. Chấn thương hàng thủ rồi những rắc rối cả trong lẫn ngoài sân có dường như đã có thể cuốn họ đi trong một cuộc khủng hoảng nào đó., một cuộc khủng hoảng bắt đầu cho môt chu kỳ chuyển giao…

Tuy vậy bầy Quỷ Đỏ cho đến lúc này vẫn đang đi đúng trên chặng đường gian nan này bởi đơn giản họ có một HLV tài bà và trong tay ông có một quân bài mà bất cứ đội bóng nào cũng phải ao ước, bất cứ một cầu thủ nào cũng được chơi cùng. Đó là Wayne Rooney.

Liên tục tỏa sáng trong suốt mùa giải này. Rooney đã có cho riêng mình 20 bàn thắng chỉ sau 24 vòng đấu và tất nhiên hoàn toàn có thể nâng cao thành tích đó nhiều hơn thế. Như vậy, thành tích ghi bàn lúc này của anh đã hơn những gì mà Nicolas Anelka làm được trong cả mùa giải năm ngoái.

Với nguồn năng lượng vô tận khi bước vào sân, số 10 của United vẫn đang bừng sáng để trở thành một chân sút vĩ đại ở “Nhà hát của những giấc mơ”. Rooney chạy, Rooney chuyền và Rooney mang lại những bàn thắng, những điểm số quý giá sau mỗi trận đấu của Quỷ Đỏ. Man Utd là một tập thể của mười một con người nhưng cũng không ngoa khi nói rằng Rooney là sức mạnh của Quỷ Đỏ. Có lẽ một hay vài danh hiệu cá nhân vào cuối mùa giải mới thực sự thỏa mãn, xứng đáng với những gì Wazza đang cống hiến. Và trên khắp các khán đài của sân Old Trafford vẫn sẽ tiếp tục đều đặn vang lên câu hát “… Vì chúng ta có Rooney”.

Rooney luôn là vậy nhưng đối với câu chuyện của Nani lại rất khác. Trong suốt hơn hai tháng qua kể từ sau những lời phàn nàn về cách dùng người của Sir Alex được đưa lên mặt báo và hơn một tháng phải điều trị chấn thương, người ta đã bắt đầu đếm ngược từng ngày về một cuộc chia tay người Bồ cuối cùng tại Old Trafford. Sự ra đi đã được dự báo từ trước…

Trở lại với đội hình chính thức, nhiều người vẫn không dám đặt niềm tin rằng anh có thể thoát ra khỏi sự u mê mà cái bóng quá lớn của Ronaldo để lại. Nhưng Nani đang dần chơi tốt hơn lên trong từng trận đấu. Từng trận, từng trận một, Nani đã để lại những ấn tượng đậm nét lên lối chơi của Quỷ Đỏ. Sự có mặt của Nani bên cánh phải lúc này đã tạo ra những nét tươi mới . Nó là sự mềm mài, tốc độ, kỹ thuật nhưng không kém hiệu quả - rất khác so với sức mạnh nhưng khô cứng mà Valencia đem lại , và nó khác hẳn so với hình ảnh lờ mờ của cầu thủ thi đấu bên hành lang trái trước đây.

Điểm mạnh của Nani đó là khả năng làm chủ trái bóng, có thể đi bóng qua một người khá dễ dàng, có thể tự tạo khoảng trống cho những quả tạt, kỹ thuật tốt nếu không muốn nói là đối phương không có nhiều cơ hội để lấy bóng trong chân anh khi trù khi anh tự để mất.

Đó là những điều khiến cho nhiều người vẫn phải gợn chút tiếc nuối nếu như một ngày nào đó số 17 phải rời khỏi Old Trafford để rồi trở thành một Forlan hay Veron, Tevez. Sự lột xác của Nani chỉ có thể dùng hai chữ "thần kỳ". Để tìm ra đâu là nguyên nhân dẫn đến sự chuyển biến không ngờ vậy thật khó.

Nhưng điều đó có lẽ không còn quan trọng nữa, khi mà những bước chạy của “Người Bồ Đào Nha cuối cùng” mang lại niềm vui cho những Mancunians. Còn những người đã đang và sẽ luôn đặt niềm tin vào anh thì là một sự hạnh phúc khi đã đặt trọn niềm tin vào tiền vệ người Bồ Đào Nha.

Nếu như tại United, người ta bắt đầu ghi nhận sự có mặt của Nani từ chiến thắng 4-0 trước chính Pháo Thủ tại FA Cup hainăm trước. Đều góp mặt trong cả bốn bàn thắng, với hai đường chuyền và một bàn thắng. Số 17 bắt đầu sống trong những kỳ vọng về một Ronaldo mới. Và cho đến lúc này, cái duyên mang tên Arsenal tiếp tục đưa anh trở thành tâm điểm. Và hi vọng lần này sẽ là một Nani khác – một Nani mang áo số 17 .

Chiến thắng trước Arsenal đang mang lại những sự tự tin rất lờn cho đoàn quân Đỏ . Họ sẽ có cơ hội vươn lên manh mẽ khi trận Derby London diễn ra vào đúng thời điểm nhạy cảm.

Với trận hòa trên sân của những chú hổ Hull City, Chelsea đã tự mình đánh mất cơ hội bứt lên khi hai đối thủ trực tiếp đụng độ nhau tại Emirates . Ở vòng đấu này, The Blues phải làm nhân vật chính trong một trận cầu có tính chất quan trọng. Họ buộc phải giành được ba điểm nếu như không muốn bị Man United bắt kịp. Còn Arsenal, trận thua trước United ngay trên sân nhà đã kéo tụt họ lại phía sau với một khoảng cách đáng kể. Nhưng đối với các Pháo Thủ thì họ không dễ để đầu hàng như vậy, nhất là họ vẫn còn nguyên cơ hội nếu đánh bại đội quân của Ancelotti và hơn thế là trả lại món nợ lớn đã vay ở lượt đi.

Tất nhiên, những Mancunians sẽ mong chờ một kết quả có lợi từ cuộc đối đầu này .

Rooney, Nani và toàn đội đều đang có những sự tự tin cao độ. United đang có một cơ hội giống với Chelsea vài ngày trước đây và nhất là khi đối thủ chỉ là Portsmouth ngụp lặn ở bảng xếp hạng.

Kể từ khi Avram Grant lên nắm quyền và đso cũng là trận thua trước United, Portsmouth vẫn chưa thể cải thiện phong độ của họ cũng như vị trí trên bảng xếp hạng. Chỉ giành được hai chiến thắng tại Premier League kể từ đó đến này, Pompey dường như đang đi đúng vào vết xe đỏ của Westbrom mùa giải trước. Avram Grant hoàn toàn có thể trở thành một HLV chất lượng tại Giải Ngoại Hang nhưng ông không thể giải quyết được những vấn đề gốc rễ từ phía thượng tầng của CLB. "Nhà hát của những giấc mơ" có lẽ chưa phải là nơi để họ nuôi hi vọng chấm dứt chuỗi trận đáng thất vọng khi mà đội chủ nhà đang hưng hực khí thế cũng rất khát khao ba điểm.

Đang có được những con bài tốt nhất trong giai đoạn này. Có lẽ đây sẽ là trận đấu United ra sân với sơ đồ 4-4-2, chiến thuật thường xuyên được sử dụng với các đối thủ dưới cơ. Những cái tên cho đội hình xuẩt phát có thể được đoán định. Vidic trở lại và sẽ đẩy Brown lên ghế dự bị. Nhưng vấn đề đau đầu của Sir Alex có lẽ là xếp ai ở hai cánh khi chắc chắn ông vẫn muốn sử dụng một Nani đang thăng hoa bên cánh phải và sẽ là phí hoài khi để Valencia trên ghế dự bị.

Còn một bài toán nữa là người đá cặp cùng Rooney. Berbatov thì đang dần mất đi niềm tin. Owen liệu có được trao cơ hội? Khi mà Sir Alex đã hứa sẽ tạo điều kiện tốt nhất cho anh tới Nam Phi mùa hè này. Chúng ta sẽ chỉ biết khi nào trận đấu thực sự bắt đầu. Nhưng có thể coi đây là thời điểm để Sir có thể tạo nên một cặp tiền đạo thực sự khi các tuyến bắt đầu ổn định và quan trọng phía trước sẽ còn là đấu trường Châu Âu – nơi mà có lẽ Rooney là chưa đủ cho hàng công.

Và khi con tim đã vui trở lại… sẽ là ba điểm cho Quỷ Đỏ và cùng đón chờ cơ hội từ... London.

Đội hình dự kiến :

Man Utd : Van der sar - Rafael - Vidic - Evans - Evra - Nani - Fletcher - Gibson - Valencia - Owen - Rooney.

Portsmouth : James - Finnan - Hreidarsson - Vanden Borre - Wilson - Mokoena - Boateng - Mullins - Basinas - Utaka - Piquionne.

Dự đoán kết quả: ManUtd thắng 3-0.

Thành tích đối đầu